Desenvolvedores dos EUA estão construindo agressivamente 25 GW de energia solar

A atualização mensal de adição de capacidade da U.S. Energy Information Administration (EIA) mostra que a transição energética está bem encaminhada. Nos EUA, a capacidade total instalada listada como em construção ultrapassa 25,4 GW. Isso se soma aos 107,5 GW existentes de energia solar existente na rede dos EUA, informou a EIA.

Em todo o país, pequenos projetos solares de 1 MW ou menos totalizaram cerca de 39,5 GW, enquanto projetos de escala de utilidade acima desse limite totalizaram quase 68 GW, informou o EIA. A partir do último lançamento de dados da EIA, existem atualmente 366 projetos de grande porte em construção nos Estados Unidos. O tamanho médio desses projetos é de 69 MW. Destes, 166 projetos foram 50% ou mais concluídos, adicionando 10,2 GW de capacidade.

O maior projeto em construção é o Gemini Solar, desenvolvido pela empresa de infraestrutura Kumbrook Primerergy. Depois de concluído, o projeto adicionará 690 megawatts à rede de Nevada. Os próximos sete maiores projetos estão todos localizados no Texas, com capacidade média de 405 MW.

O Texas é o estado líder na construção de projetos solares em escala de serviços públicos, com 28 projetos totalizando 6,7 GW de capacidade instalada e um tamanho médio de projeto de aproximadamente 240 MW. O maior projeto ativo no estado é de 500 MW.

A Flórida fez progressos significativos na construção de projetos de grande porte. Atualmente, há menos de 5 GW de capacidade instalada em 68 projetos com tamanho médio de 73,4 MW. Notavelmente, a Flórida tem um desenho de projeto muito uniforme com 65 projetos que variam em capacidade de 74 MW a 75 MW.

Segue-se a Califórnia com 3,2 GW de projetos em construção, com destaque para projetos distribuídos. A EIA relatou 45 projetos em andamento com uma capacidade nominal média de 75 MW. O maior projeto ativo no estado é de 300 MW.

Outros 1,96 GW de projetos em todo o país estão em plena construção, aguardando a aprovação final para operação comercial. São 48 projetos nessa categoria com capacidade instalada média de 41 MW. Oito dos projetos são instalações solares de 1 megawatt em Minnesota, um mercado conhecido por se sair bem em projetos solares comunitários desse porte.

A energia solar está agora no centro dos planos para descarbonizar a economia dos EUA, com uma alta probabilidade de representar 70% da capacidade planejada de eletricidade em escala de utilidade até 2025.

A ascensão da energia solar como principal fonte de energia agora parece inevitável, mas seu destino nem sempre foi predeterminado. Menos de uma década atrás, a tecnologia contribuía com eletricidade insignificante, e o EIA não começou a relatar a geração líquida anual de PV até 2014. Naquele ano, a energia solar contribuiu com 27 TWh de eletricidade para a rede dos EUA. Apenas sete anos depois, produziu 164 TWh em 2021, um aumento de seis vezes na geração de eletricidade.

Esse progresso foi possível graças a políticas industriais de apoio, economias de escala, maior eficiência tecnológica e inovação empresarial. O custo nivelado da eletricidade (LCOE) vem caindo há anos e, à medida que a ameaça da mudança climática aumentou nos últimos anos, os benefícios da energia solar e do armazenamento tornaram-se mais aparentes.

Olhando para o futuro, espera-se que a construção do projeto continue a acelerar. O Lower Inflation Act de 2022 inclui US$ 370 bilhões para energia renovável e medidas climáticas e exige uma redução de 40% nas emissões de carbono até 2030. A Universidade de Princeton, em parceria com o Dartmouth College, lançou o Rapid Energy Policy Evaluation and Analysis Toolkit (REPEAT), Evolved Energy Research e Carbon Impact Consulting, descrevendo o impacto potencial da lei.

As implicações para a indústria solar dos EUA podem ser enormes, para dizer o mínimo. A implantação solar pode quase quintuplicar até 2024 de uma taxa anual de 10 GW de adições de capacidade em 2020, adicionando 49 GW de energia solar em escala de utilidade por ano, disse o relatório de Princeton. A implantação solar pode exceder 100 gigawatts por ano até 2030, disse Princeton.

O investimento solar pode chegar a US$ 321 bilhões até 2030, quase o dobro dos US$ 177 bilhões projetados pelas políticas atuais. O IRA geraria quase US$ 3,5 trilhões em investimento cumulativo de capital em novos suprimentos de energia dos EUA na próxima década, disse o relatório.